贫困地区的孩子一直是社会的重点帮扶对象。据统计，中国约有6100万留守儿童，相当于英国人口的总和。为改变生存状况，大量的农村剩余劳动力外出务工，他们无法将子女带在身边，加上入学政策、户籍制度等问题，越来越多的农村孩子成为了留守儿童。这些留守儿童缺乏关爱，渴望陪伴，渴望看到外面的世界。

近年来，很多公益组织和爱心企业在留守儿童的帮扶上进行了深入的探索。在多年的公益实践中，他们不约而同地发现，在不断丰富的物资条件面前，留守儿童最需要的是得到更多精神层面的关注。

留守儿童的精神健康更值得关注

据国务院扶贫办预计，今年底95%的贫困人口将脱贫，90%以上的贫困县将摘帽；2018年，农村居民人均可支配收入14617元，扣除价格因素实际增长6.6%，增速继续高于城镇居民收入；多家媒体预测，2019年新生儿数量将降至1100万，而2017年、2018年的数据分别为1723万与1523万，新生儿减少是不争的事实。

这三条数据阐述了一个事实：农村居民收入不断增长，贫困家庭越来越少，伴随着少子化社会的到来，大多数农村孩子将告别缺衣少粮的时代。

在对待留守儿童上，许多农村父母进入了一个新误区，“因为没有长时间陪伴在孩子的身边，会有一些留守儿童的父母就总想着用物质来补偿孩子，例如给孩子多买一些好吃的、好穿的，让孩子过着比较好的物质生活等。”儿童教育方面的人士表示，“这种方式不仅会导致孩子养成乱花钱的习惯，还不懂得父母的钱来之不易，这样会造成孩子的畸形心理，不利于他们健康成长。” 

快乐足球，打开留守儿童的心扉

近两年，社会各界形成了一个普遍的共识：留守儿童，缺少的是陪伴。由于缺少父母的陪伴，留守儿童大多会形成孤僻的性格，他们是社会上容易受伤的群体，校园霸凌事件也屡屡发生在他们身上。刚刚上映的电影《少年的我》中女主角陈念，就是典型的留守儿童。

运动，尤其是团队运动，是留守儿童打开心扉的一种很好的方式。国家大力推广的校园足球就是一种非常合适留守儿童的集体运动，它不仅能让孩子们感受到玩耍的快乐，而且通过教练们身体力行的教导，收获进步的成就感和自豪感。

2015年3月，被誉为“国五条”的《中国足球改革发展总体方案》规定各地中小学要把足球列入体育课教学。，足球事业要“从娃娃抓起”，但农村贫困地区却面临着没有足球硬件设施，训练缺乏专业人员指导的窘境，不具备发展足球教育的基础条件。

为了帮助农村贫困地区创造良好的足球教育条件、营造良好的足球教育氛围，2015年，无限极透过思利及人公益基金会与中国青少年发展基金会合作，开展了“无限极快乐足球”公益项目。“开展这个公益项目的初衷，不是让所有的孩子都成为专业足球运动员，而是他们拥有一个健康快乐的童年。”项目负责人说。

四年下来，该公益项目已走进全国100所希望小学，累计投入超过1200万元，1500名学生直接受益。除了修建设施，项目还派遣大学生志愿者支教，开展青少年足球训练营等，帮助留守儿童享受足球所带来的快乐，学习团队协作的体育精神。

从农村到世界，“少年球星”的快乐足球梦

黑龙江省哈尔滨市香坊区城高子镇小北屯黄土坑香和小学，是无限极快乐足球项目首批定点帮扶学校之一。这个学校的不少孩子都是留守儿童，足球成为了孩子们孤独时的陪伴，也打开了孩子们的心门。

“少年球星”郭文博，就是项目的受益人之一。从小，父亲就在外务工，母亲改嫁，与爷爷奶奶相依为命。和许多留守儿童一样，郭文博不爱听课，作业潦草，脾气暴躁，沉默寡言，每天一个人低着头上下学。直到“无限极快乐足球”项目落户，他的生活开始有了改变。在项目支教志愿者姚晓磊的带领下，郭文博对足球产生了浓厚的兴趣。两人迅速成为“好友”，50多天的足球授课，让郭文博迅速掌握了踢球的方法和技巧，成为球队的队长。

因为对足球的喜爱，从前那个自卑、内向的郭文博开始转变，成长为开朗、自信、充满朝气的少年。他还把梅西的名言“我不是天生强大，我只是天生要强”写在日记本的扉页上和球衣上。

哈尔滨中小学足球决赛中，郭文博和队友出色的表现，被哈尔滨第39中学副校长孟繁玉看中。经过一系列的考察、考核等程序，郭文博等12名农村娃因足球特长被第39中学录取。这意味着，他们可以走出农村，到城区接受更好的素质教育，掀开人生新篇章。2018年2月，历经“足球梦想show”“英语听说写”“最强大脑PK”和“足球梦演讲”等选拔环节，郭文博以第一名的综合成绩，成为俄罗斯世界杯的护旗手，与足球巨星们一同踏上梦想的舞台。

郭文博的人生轨迹因“球”而变，对于更多的留守儿童来说，足球带给他们的最大改变是精神面貌上的转变，“‘快乐足球’也许不能让每个孩子都走向职业道路，踢球也许替代不了父母的陪伴，但足球带给他们健康快乐的精神、积极向上的价值观，是无法磨灭的。”项目负责人说。

关爱弱势青少年的成长既迫切又重要。近年来，针对贫困失学儿童、留守儿童等群体，国家先后出台了多项政策，从多方面、多角度给孩子们送去温暖和帮助。对于数千万留守儿童来说，无限极快乐足球项目或许不能彻底改变他们的命运，但它像一双大手，缓慢而又坚定地推动孩子们勇敢追梦、走向阳光。